何为“海上丝绸之路”？

海上丝绸之路（陶瓷之路）是古代中国与外国开展贸易和文化交往的海上通道。这条通道以南海为中心，起点主要是广州、泉州，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线，主要包括东海起航线和南海起航线。
海上丝绸之路是古代海道交通大动脉。在隋唐时运送的主要大宗货物是丝绸，所以大家又把它称作“海上丝绸之路”。到了宋元时期，瓷器渐渐成为出口的主要货物，因此，人们也把它叫作“海上陶瓷之路”。同时，还由于输入的商品历来主要是香料，故也被称作“海上香料之路”。